Le pet therapy, aussi appelée thérapie assistée par l’animal (TAA), a vu le jour dans les années 1960, lorsque le psychiatre Boris Levinson s’aperçoit que lorsqu’un homme et un animal entrent en contact, un lien s’établit entre eux, facilitant la guérison psychique et physique des patients.

Il est certain que la compagnie et l’entretien d’un animal présente de nombreux bienfaits pour un patient, enfant ou adulte, tout comme pour une personne en pleine santé. L’animal permet de diminuer considérablement l’anxiété, la dépression et le stress, surtout chez les enfants et les personnes âgées.

C’est cette amélioration psychologique qui augmente les chances de guérison du patient et c’est pourquoi beaucoup de programmes de TAA sont intégrés aux hôpitaux et notamment aux unités d’oncologie pédiatrique, ou encore dans des maisons de retraire.