Comment soigne-t-on le diabète de type 2 ?
L’objectif principal du traitement du diabète de type 2 est de maintenir le taux sanguin de sucre (glycémie) dans les valeurs normales et de prévenir les complications. Le maintien d’un poids raisonnable, une alimentation équilibrée et la pratique d’une activité physique régulière sont des composantes essentielles du traitement.
Le suivi de l’hémoglobine glyquée (HbA1c)
Chez les patients diabétiques, on évalue l’efficacité des mesures mises en œuvre en suivant régulièrement le pourcentage d’hémoglobine glyquée dans le sang (HbA1c, une forme d’hémoglobine sur laquelle des molécules de sucre sont fixées). Le taux sanguin d’HbA1c reflète le taux de sucre dans le sang pendant les six dernières semaines. Une personne qui ne souffre pas de diabète a un taux d’HbA1c inférieur à 5,5 %. Chez un patient diabétique, le taux d’HbA1c à maintenir est fixé par le médecin en fonction du stade de la maladie : au début, l’objectif est de maintenir ce taux en dessous de 6 %, mais au fur à mesure que la maladie progresse, cette limite augmente : 6,5 %, puis 7 %. Une augmentation durable du taux d’HbA1c de 1 % augmente de 40 % le risque de complications au niveau des petits vaisseaux sanguins, et de 20 % celui au niveau des artères principales.
Les conseils hygiéno-diététiques
Pour de nombreux patients souffrant de diabète de type 2, le simple fait de maintenir une alimentation équilibrée et de faire de l’exercice suffit à contrôler les concentrations de sucre dans le sang. De ce fait, le premier élément de la prise en charge du diabète de type 2 est une modification des habitudes alimentaires et la pratique régulière d’une activité physique. Ces mesures sont appliquées pendant les six premiers mois qui suivent le diagnostic, en l’absence de traitement par les médicaments.
Bien que certaines personnes présentant ce type de diabète soient minces, la majorité des patients souffre d’obésité ou, au moins, de surpoids. Le fait de perdre du poids (même 4 ou 5 kg) peut contribuer à abaisser les concentrations sanguines de sucre. Idéalement, chez les patients en surpoids (IMC supérieur à 25), l’objectif est de perdre 5 à 10 % du poids initial en six à douze mois, et de maintenir ce nouveau poids.
Les traitements médicamenteux
Lorsque les mesures hygiéno-diététiques appliquées pendant six mois n’ont pas suffit à diminuer le taux de sucre et d’HbA1c dans le sang, la prescription de médicaments devient nécessaire. Les médicaments prescrits contre le diabète de type 2 sont généralement administrés par voie orale, et doivent être pris au moment des repas. Si le traitement par voie orale est insuffisant, le médecin peut prescrire des injections d’insuline.
Le suivi du traitement
Si le diabète est équilibré dans les limites fixées par le médecin, celui-ci prescrit au patient un bilan sanguin plusieurs fois par an (par exemple tous les trimestres). Le médecin peut être amené à proposer des contrôles plus fréquents aux patients dont le diabète n’est pas équilibré. Dans tous les cas, les personnes diabétiques peuvent être conduites à surveiller elles-mêmes leur taux de sucre une ou plusieurs fois par semaine (autosurveillance avec un lecteur de glycémie), en particulier si elles sont traitées par des sulfamides hypoglycémiants, voire une à plusieurs fois par jour si elles reçoivent un traitement par insuline.
De plus, chez les personnes en surpoids, le médecin suit le poids et l’IMC de son patient afin de s’assurer de l’efficacité des mesures hygiéno-diététiques.
Les autres mesures thérapeutiques
La prévention des complications cardiovasculaires liées au diabète de type 2 peut nécessiter la mise en place de traitements spécifiques : contre l’excès de cholestérol et contre l’hypertension artérielle, en particulier. De plus, l’arrêt du tabac est fortement recommandé aux personnes diabétiques afin de réduire le risque de maladie cardiovasculaire.
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