Selon le dernier bulletin du réseau Sentinelles, la grippe s’est installée en France métropolitaine. L’épidémie grippale a officiellement démarré le 30 janvier. Au cours des deux premières semaines du mois de février, 279.000 personnes ont consulté leur médecin généraliste pour un syndrome grippal (maux de tête,toux, frissons, courbatures et fièvre).

Le nombre de cas devrait encore s’accroître aux cours des prochaines semaines.

Cette épidémie grippale 2012 ne présente pas de signes particuliers de gravité. Elle est majoritairement représentée par le virus A(H3N2) contre lequel le vaccin annuel est efficace (la campagne vaccinale 2012 est terminée depuis le 30 janvier). Toutes les classes d’âge sont concernées, avec une répartition à peu près égale entre les hommes et les femmes. D’un point de vue géographique, les régions Auvergne, PACA et Rhône-Alpes sont parmi les plus touchées à ce jour.

Il convient de distinguer un « refroidissement » banal provoquant éventuellement un « état grippal » de la vraie grippe, nettement plus agressive et plus grave. Il n’existe pas de traitement pour se débarrasser des virus responsables de la grippe, mais la vaccination, recommandée chez les sujets âgés et fragiles, permet d’éviter l’infection.

Quels sont les symptômes de la grippe ?

Un refroidissement commence le plus souvent avec un sentiment de malaise, de la fatigue et des petits frissons. Puis apparaissent des maux de gorge, une toux ou un rhume, éventuellement des courbatures ou des maux de tête. Parfois, ces symptômes s’accompagnent de fièvre et nécessitent de garder le lit quelques jours. Lors d’une vraie grippe, les mêmes symptômes se manifestent d’une manière plus intense, et la guérison est plus lente. La personne se sent beaucoup plus fatiguée, la fièvre est nettement plus forte et les courbatures très marquées.

Quelles sont les complications éventuelles de la grippe ?

Un refroidissement constitue certes un désagrément, mais il guérit dans la plupart des cas sans complication et en l’espace de huit à dix jours. La fatigue et l’altération de l’état général peuvent parfois favoriser une surinfection bactérienne, une sinusite ou une pneumonie. Une grippe sévère peut représenter une maladie très sérieuse, notamment chez des personnes âgées ou chez celles dont les défenses immunitaires sont affaiblies.