Le 6 septembre 1914 débute la Première bataille de la Marne opposant les Français et les Anglais d’un côté et les Allemands de l’autre. Elle se prolongera jusqu’au 12 septembre.

Cette bataille mobilisera plus d’un million de Franco-britanniques et près de 1,5 million d’Allemands. Les alliés parviendront de manière décisive à stopper l’offensive allemande et ainsi déjouer le plan Schlieffen, qui prévoyait d’envahir la France en seulement six semaines. De cette grande offensive repoussée – guerre de mouvement – naîtra un front, laissant place à une terrible et inhumaine guerre des tranchées.

Lors de cette bataille, près de 80 000 Français et 1 700 Britanniques périrent. Côté allemand, on dénombrera environ 250 000 tués et blessés.